Das Eisenhower-Prinzip ordnet Aufgaben nach den beiden Merkmalen Wichtigkeit und Dringlichkeit in vier Felder ein und leitet daraus ab, ob eine Aufgabe sofort erledigt, terminiert, delegiert oder gestrichen wird. Benannt ist es nach dem US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower, der den Gegensatz von Wichtigem und Dringendem in einer Rede von 1954 aufgriff; als Matrix verbreitet wurde es später, vor allem durch Stephen Covey.

Wichtig und dringend

Die beiden Merkmale werden oft verwechselt:

Wichtig ist eine Aufgabe, wenn sie zu den eigenen Zielen oder denen des Unternehmens beiträgt.
Dringend ist eine Aufgabe, wenn sie zeitlich drängt – unabhängig davon, wie viel sie bringt.

Daraus ergeben sich vier Felder:

	dringend	nicht dringend
wichtig	A: sofort selbst erledigen	B: terminieren und selbst erledigen
nicht wichtig	C: delegieren	D: streichen (Papierkorb)

Die B-Aufgaben sind der eigentliche Kern: Planung, Konzepte, Weiterbildung, Mitarbeitergespräche. Sie drängen nicht und werden deshalb leicht verschoben (Prokrastination) – bis sie eines Tages als Krise im A-Feld landen. Wer seine B-Aufgaben fest in den Kalender einträgt, hat auf Dauer weniger A-Aufgaben.

Wichtig: Dringlichkeit sagt nichts über Wichtigkeit. Eine Mail mit rotem Ausrufezeichen ist dringend, aber nicht automatisch wichtig – und eine Aufgabe ist nicht unwichtig, nur weil sie keine Frist hat.

Beispiel: Die Leiterin der Kundenbetreuung ordnet ihre Aufgaben am Montagmorgen:

Aufgabe	Wichtig?	Dringend?	Feld	Vorgehen
Großkunde meldet Lieferstopp wegen Fehllieferung	ja	ja	A	sofort selbst klären
Schulungskonzept für die neue CRM-Software, Start in drei Monaten	ja	nein	B	Donnerstag 9–11 Uhr fest einplanen
Raum und Verpflegung für das Teammeeting heute Nachmittag buchen	nein	ja	C	an die Assistenz delegieren
Alte Messeprospekte im Schrank sichten	nein	nein	D	streichen

Abgrenzung: Die ABC-Analyse der Aufgaben ordnet nur nach dem Wert, also nach der Wichtigkeit: A-Aufgaben sind die wenigen sehr wertvollen (Pareto-Prinzip), C-Aufgaben die vielen Routineaufgaben. Das Eisenhower-Prinzip zieht zusätzlich die Dringlichkeit heran. Weil auch seine Felder oft A bis D heißen, werden beide in Prüfungen gern vermischt.

Praxis-Transfer & Strategie

Im Betrieb

Die Matrix wird meist beim Tagesplan eingesetzt, zum Beispiel im Schritt „Entscheidungen“ der ALPEN-Methode. Sie lässt sich auch im Team verwenden: Wer gemeinsam festlegt, was als wichtig gilt, streitet weniger über Prioritäten.

Grenzen

Die Einordnung ist subjektiv. Was die Führungskraft für unwichtig hält, kann für einen Kunden entscheidend sein.
Delegieren setzt voraus, dass es jemanden gibt, an den delegiert werden kann. Sachbearbeiter ohne Mitarbeiter müssen C-Aufgaben oft selbst erledigen – dann aber gebündelt und knapp.
Menschen neigen dazu, Aufgaben mit naher Frist vorzuziehen, auch wenn sie weniger bringen. Genau dagegen soll die Matrix helfen; sie wirkt nur, wenn B-Aufgaben tatsächlich einen festen Termin bekommen.