Ein unvollkommener Markt ist ein Markt, auf dem mindestens eine Bedingung des vollkommenen Marktes nicht erfüllt ist: Die Güter sind nicht völlig gleich, Kunden bevorzugen bestimmte Anbieter, nicht jeder kennt alle Preise oder die Reaktion braucht Zeit. Fast alle realen Märkte sind in diesem Sinne unvollkommen.

Woran die Vollkommenheit scheitert

Verletzte Bedingung	Typischer Fall
Homogenität	Produkte unterscheiden sich in Marke, Design, Qualität oder Service
Keine Präferenzen	Kunden kaufen beim nächstgelegenen Geschäft, beim vertrauten Berater, dort, wo länger geöffnet ist
Markttransparenz	Kunden kennen nicht alle Angebote, der Verkäufer weiß mehr über das Produkt als der Käufer
Sofortige Reaktion	Lieferzeiten, Vertragslaufzeiten und Wechselkosten verzögern die Anpassung

Folgen

Unterschiedliche Preise für dasselbe Gut: Das Gesetz der Unterschiedslosigkeit der Preise gilt nicht mehr.
Preisspielraum für den einzelnen Anbieter: Selbst auf einem Markt mit sehr vielen Anbietern kann ein Anbieter seinen Preis etwas anheben, ohne alle Kunden zu verlieren. Gutenberg beschreibt diesen begrenzten Spielraum mit der doppelt geknickten Preis-Absatz-Funktion.
Preisdifferenzierung wird möglich: Nur weil Kunden nicht vollständig vergleichen und wechseln, kann ein Anbieter von verschiedenen Kundengruppen unterschiedliche Preise verlangen.

Beispiel: In einem Stadtteil verkauft Bäckerei A Brötchen für 0,45 €, Bäckerei B 800 Meter weiter für 0,60 €. Wer zehn Brötchen kauft, spart bei A 1,50 €. Trotzdem hat B viele Stammkunden: Sie liegt auf dem Arbeitsweg (räumliche Präferenz), öffnet schon um 6 Uhr (zeitliche Präferenz), die Brötchen schmecken manchen besser (sachliche Präferenz), und die Verkäuferin kennt ihre Kunden mit Namen (persönliche Präferenz). Auf einem vollkommenen Markt würde B zu 0,60 € kein einziges Brötchen verkaufen.

Wichtig: Unvollkommen heißt nicht „wenige Anbieter“. Die Vollkommenheit beschreibt die Beschaffenheit des Marktes, die Zahl der Anbieter die Marktform. Viele Bäckereien in einer Stadt bilden ein Polypol auf einem unvollkommenen Markt – man spricht von monopolistischer Konkurrenz.

Abgrenzung: Auf dem vollkommenen Markt gibt es für ein Gut nur einen Preis, und jeder Anbieter muss ihn hinnehmen. Auf dem unvollkommenen Markt können mehrere Preise nebeneinander bestehen, und jeder Anbieter hat einen – je nach Stärke der Präferenzen größeren oder kleineren – eigenen Preisspielraum.

Praxis-Transfer & Strategie

Präferenzen bewusst aufbauen

Für die meisten Unternehmen ist der unvollkommene Markt die Grundlage ihres Erfolgs. Marke, Beratung, Standort, Lieferzuverlässigkeit und Kundenbeziehungen schaffen Präferenzen, und Präferenzen schaffen Preisspielraum. Mit Produktdifferenzierung und einer Präferenzstrategie wird dieser Spielraum gezielt vergrößert. Die Grenze ist erreicht, wenn der Preisabstand zur Konkurrenz größer wird, als den Kunden der Vorteil wert ist – dann wandern sie ab.

Fehlende Transparenz auf beiden Seiten

Im Verkauf kann der Informationsvorsprung über das eigene Produkt helfen, im Einkauf ist er ein Risiko: Wer nur ein Angebot einholt, zahlt oft mehr, als der Markt verlangt. Ein strukturierter Angebotsvergleich mit mehreren Lieferanten macht den eigenen Beschaffungsmarkt ein Stück vollkommener. Die Grenze zieht das Recht: Irreführende Angaben, um Kunden die Vergleichbarkeit zu nehmen, sind nach dem UWG unlauter.

Was in der Prüfung gefragt werden könnte

Typisch: an einem Beispiel zeigen, welche Bedingungen des vollkommenen Marktes verletzt sind, die Arten der Präferenzen zuordnen, erklären, warum auf unvollkommenen Märkten unterschiedliche Preise bestehen, und monopolistische von vollständiger Konkurrenz unterscheiden.

Merke: Auf dem unvollkommenen Markt sichern Präferenzen dem Anbieter einen eigenen Preisspielraum – das ist der Normalfall der Wirtschaft.